Rozwój przemysłu, w tym automatyzacji procesów technologicznych spowodował intensywny rozwój techniki sterowania napędów. Jeszcze dziesięć lat temu falowniki bywały sporadycznie spotykanymi układami automatyki przemysłowej, przeznaczone do rozruchu silników stosowano przełączniki gwiazda-trójkąt lub zwykłe softstarty a szybkość obrotową ustalano przy użyciu różnorodnego rodzaju przekładni, poczynając od pasowych tzw. chyżozmianów oraz wariatorów, poprzez przekładnie planetarne a zamykając na specjalistycznych przekładniach hydrokinetycznych.
Dzisiaj falowniki są szeroko dostępnymi układami automatyki, wpływ na to ma nie tylko postęp mechaniki oraz technologii a dodatkowo niewygórowana wysokość opłaty falowników, które można zobaczyć w sklepie: falowniki-sklep.pl. Wypływa to nie tylko z niskiej wartości tychże urządzeń, jednakże przede wszystkim z tworzenia oszczędności energii elektrycznej, automatyzowaniu procesów technologicznych i z intensywnego rozkwicie technologii napędowej - zwłaszcza nowatorskich metod potrzebujących precyzyjnego sterowania silnikami. Często spotykanym wykorzystaniem współczesnych falowników jest regulacja prędkości obrotowej silników prądu przemiennego, przez równoczesną zmianę wartości napięcia i częstotliwości. Falowniki są jeszcze tak rozpowszechnione, iż można je zlokalizować w układach sterowania nawiewów, pomp ale również automatyce dźwignic, ekstruderów i innych maszyn w jakich technologia zmusza do ścisłej regulacji prędkości obrotowej silników prądu przemiennego.
Intensywny rozwój sektora sprawił, że energia elektryczna podawana przez system energetyczny liniami sinusoidalnego napięcia przemiennego o częstotliwości 50Hz (w Europie) coraz częściej bywa uważana jak swoisty półprodukt, który to wymaga przekształcenia (przetworzenia) do postaci dogodnej dla odbiornika dla przykładu. właśnie wspomnianego napędu elektrycznego. W energoelektronice przemienniki częstotliwości rozkładamy na dwa rodzaje: bezpośrednie bez obwodu pośredniego i pośrednie ze zmiennym oraz stałym napięciem (prądem) obwodu pośredniego. Bezpośrednie przemienniki częstotliwości używane są raczej do sterowania układami o potężnych mocach, rzędu kilku MW. Dodatkowo przemienniki tego rodzaju posiadają ograniczony zakres regulacji częstotliwości na wyjściu od zera do około 30Hz.
